空氣分離設(shè)備就是將空氣液化、精餾、最終分離成為氧、氮和其它有用氣體的氣體分離設(shè)備，簡稱空分設(shè)備。它的最低工作溫度為77K。空氣曾被稱為“永久氣體”到19世紀末,人們發(fā)現(xiàn)在深低溫下空氣也能液化，并因氧、氮沸點不同，可以從液化空氣中分離出氧氣和氮氣，第一臺商品化的制氧機于1903年制成，它最初只是用于金屬的氣焊和切割。30年代末，氮肥工業(yè)需要氮氣，制氧機發(fā)展到能同時生產(chǎn)氧氣和氮氣，改稱空氣分離設(shè)備。

到50年代，由于吹氧煉鋼和高爐鼓風(fēng)工藝的推廣應(yīng)用以及氮肥工業(yè)的迅速發(fā)展，空氣分離設(shè)備向大型化發(fā)展，并應(yīng)用了近代的科研成果，如采用透平壓縮機、透平膨脹機、板翅式換熱器、微型計算機和分子篩吸附器等設(shè)備之后，空氣分離設(shè)備不斷得到改進和完善，設(shè)備中的空氣壓力從高壓（20兆帕）降到低壓（小于1兆帕）,單位產(chǎn)品的電耗也逐漸下降（每立方米氧的電耗從1.5降至0.6千瓦·小時）。現(xiàn)代空氣分離設(shè)備能生產(chǎn)各種容量、不同純度的氣態(tài)或液態(tài)產(chǎn)品，也能制造超高純度的氧和氮（如含氧99.998％和含氮99.9995％）空氣分離設(shè)備還能根據(jù)用戶的需要，通過電子計算機的控制，隨時增減產(chǎn)品的數(shù)量，達到經(jīng)濟用氧的目的。到80年代，大型空氣分離設(shè)備的氧氣生產(chǎn)能力已達到70000m2/h；空氣壓力下降到0.36兆帕；連續(xù)運轉(zhuǎn)周期可達2年以上。

氧氣、氮氣及氬氣、氦氣等稀有氣體用途很廣，所以空氣分離裝置廣泛用于冶金、化工、石油、機械、采礦、食品、軍事等工業(yè)部門